לרותם שלוש מערכות העוזרות לו להתמודד עם מחסור במים בתנאי המדבר הקשים:

1. הפיוניות (פתח עם מנגנון סגירה ופתיחה בעלה דרכו הצמח נושם ומנדף מים) שקועות בחריצים הנמצאים בעלים וכך מונעות מהצמח לאבד מים מגוף הצמח החוצה.

2. לרותם יש 2 מערכות שורשים- האחת, לקליטת מים בקיץ מעומק הקרקע הבנויה משורשים עמוקים כ-20 מטרים ויותר (כגובה בניין בעל 6 קומות), והשנייה- לגשמים ושיטפונות החורף  בעלת שורשי רוחב המתפתחים בסמוך לפני הקרקע על פני שטח גדול.

3. כניסת החלקים העליונים של הגבעולים ל'תרדמה' בקיץ היבש, כלומר בתקופה זו פוחתת מאד פעילות ההטעמה (פוטוסינתזה), וכך חוסך הצמח מים.  כניסת החלקים העליונים ל'תרדמה' מגינה על חלקי הגבעול התחתונים בפני אובדן מים.