המהירות של הצ'יטה מתבססת על מספר תכונות: ראשית, מבנה גוף המשלב ראש קטן, חזה עמוק, רגליים ארוכות, זנב ארוך לייצוב ועמוד שדרה גמיש המפחית את התנגדות האוויר. שנית, מבנה הגוף מאפשר לפתח צעדים ארוכים (עד שמונה מטרים). גודל הצעד נקבע בעיקר על ידי אורך הרגליים ותנועתן, אך הגוף המתקמר והמתיישר חזרה מוסיף כ-20 ס"מ לכל צעד. כשלושה רבעים מן הצעד נעשה ב"רחיפה", כלומר ארבעת הגפיים באוויר. שלישית, הרגליים האחוריות מצוידות במערכת שרירים חזקה והמותאמת לריצה. רביעית, הצ'יטה שונה משאר החתוליים גם בכך שטפריו ['ציפורני' הרגליים] מתכנסים רק למחצה. הטפרים מקנים לו אחיזה טובה בקרקע החיונית בעת הנחיתה והזינוק במהלך הריצה. המחקר העלה כי הצלחת הצייד מתבססת גם על יכולת פנייה במהלך הריצה. הצ'יטה מפחיתה את המהירות ב-9 קמ"ש תוך צעד בודד ולכן יכולה להמשיך ולרדוף אחר הטרף.