בעולם קיימים כ-2,300 מיני נחשים הפרוסים על כל היבשות למעט אנטרקטיקה. הנחשים מעדיפים ארצות חמימות.

הנחשים עטויים קשקשים מחומר קרני, אשר אותו משילים מספר פעמים בתקופת חייהם. העור הישן נקרא "נֶשֶׁל".

הנחשים זוחלים בעזרת מערכת שרירים חזקה התומכים בחוליות. לכל נחש בין 100 ל 400 חוליות. 

לנחשים חוש ריח מפותח ביותר המצוי בלשון וע"י הוצאתה הוא אוסף את מולקולות הריח. נחשים משתמשים בשיטות ציד שונות ומגוונות כהתחפרות והסוואה.

את טַרְפָּם הם ממיתים בשתי דרכים מרכזיות: הכשה וחנק.