אצות הן צמחים בעלי המבנה הפשוט ביותר בעולם הצומח. הן חיות במים מתוקים ומלוחים או בסביבה לחה ורטובה. בניגוד לצמחים מוכרים לנו, לאצות אין שורשים. האצות יכולות להיות בגדלים שונים, מאצות שעשויות תא אחד בלבד בגודל מיקרוסקופי, ועד אצות באורך של 45 מטרים הגדלות באוקיינוס השקט. קיימים 100 אלף סוגי אצות בעולם. אצות הן בין המאכלים העשירים ביותר בחומרים מזינים. הן מלאות מינרלים כגון: סידן, ברזל, יוד, אשלגן ואחרים, ועשויים להיות בהן 20-10 מינרלים יותר מאשר בירקות יבשתיים.