השם תמנון נגזר משתי מילים בארמית: תמניה- שמונה; נון- דג. בעולם יש כ-300 מינים של תמנונים. התמנון הוא טורף ימי. הוא שוכן בקרבת סלעים וביניהם, ומעדיף מים בטמפרטורה של מעט פחות מ-20 מעלות צלסיוס. בטבע מיני התמנון חיים בין שנתיים לחמש שנים. מזונו העיקרי הוא סרטנים וחלזונות החיים בקרבת סלעים אך הוא ניזון גם מדגים מזדמנים, ולעתים הוא יוצא מסביבתו למטרות השגת מזון. מחלקו התחתון של ראש התמנון יוצאות שמונה זרועות. בדיוק באמצע, למטה, בין הזרועות, ממוקם פיו של התמנון שנראה ממבט ראשון כחור. אין אצל התמנון חיבור בין מערכת הנשימה למערכת האכילה, והפה משמש אך ורק לאכילה. התמנון מסוגל להחליף את צבעו במהירות , באמצעות הרחבה וכיווץ של תאים מיוחדים שעל פני עורו. בזכות היכולת הזו הוא יוצר מגוון עצום של צבעי ומרקמי הסוואה המסייעים בהגנה בפני טורפים.