השרף הוא מנגנון הגנה שמתחיל לפעול רק לאחר ההתקפה על הצמח באמצעות פציעת הענפים בחתכים אנכיים או חדירה של אורגניזמים מסוכנים לשיח. השרף הוא חומר נוזלי היוצא מן העץ ונוצר מהתרכובת האורגנית של השמנים בעץ. השרף המופרש סותם את הרווחים באזור המותקף וכך מונע את התפשטות המחלה. תחילה טיפות של שרף מופרשות מהעץ, מתקשות באוויר ומתגבשות לגבישים עגולים קטנים, שקופים בהתחלה וצהבהבים בהמשך, שנאספים אחרי 20 יום. התייבשות השרף במגע עם האוויר מונעת חדירה נוספת של גורמי מחלה. ריכוזו של השרף משתנה ותלוי במקום ובתנאי הגידול.