עלי הסלביניה ערוכים בשלשות, שניים מהם ירוקים דמויי ביצה. העלה השלישי אינו ירוק, פונה למטה למים, מפוצל לרצועות צרות וארוכות דמויות שורשים. העלים מכוסים בצפיפות בשערות גמישות דוחות מים ['הידרופוביות'] המסייעות לה לצוף על-פני המים ע"י היווצרות בועות אוויר בין השערות. השערות מסודרות במבנה תלת ממדי דמוי מקציף ביצים וכנראה כוללות בליטות מושכות מים ['הידרופיליות'] וכך מייצבות את בועות האוויר. על שם הצמח קרוי 'אפקט סלביניה' המהווה בסיס למחקר על דרכים לצמצום החיכוך של ספינות והפחתת הוצאות האנרגיה.